Morreu o cardeal Bernardin Gantin

O cardeal do Benin, Bernardin Gantin, figura proeminente da Igreja católica em Africa e primeiro bispo africano a presidir a uma dicasterio do Vaticano, faleceu aos 86 anos, num hospital de Paris após doença prolongada.

O Papa Bento XVI expressou os seus pêsames pela morte do purpurado num telegrama enviado ao arcebispo de Cotonou, Dom Honorat Léon Agboton, no qual salienta o seu «espírito profundamente apostólico e um sentido elevado da Igreja e da sua missão no mundo». O Papa destaca ainda o serviço prestado com grande generosidade pelo cardeal africano, primeiro como arcebispo de Cotou e depois na Santa Sé durante muitos anos.

Bernardin Gantin foi prefeito da Congregação dos Bispos, presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina e decano do Colégio dos Cardeais na Cúria Romana.

Cardeal Gantin nasceu em Cotonou, no Benin, em 1922, tendo sido ordenado sacerdote em 1951 e nomeado arcebispo de Cotonou por João XIII em 1960. Foi nomeado cardeal por Paulo VI em 1977. Foi o primeiro bispo africano a presidir a um dicasterio da Cúria Romana.