O nome do país, que tem o francês como única língua oficial, procede do idioma sosso, uma das principais línguas étnicas da nação e que serve como idioma comercial ao longo da costa guineense. Guiné significa «mulher». Já o nome do povo deriva de sossowi, que significa «cavalo» ou «cavaleiro».
Os sossos são cerca de 2,2 milhões e, além de Conacri, vivem também nos países vizinhos: Serra Leoa, Senegal e Guiné-Bissau. Este povo chegou à região nos anos 900 a. C.,
migrando do Norte de África. A civilização sosso atingiu o auge no século XIII, tendo lutado contra vários impérios africanos, até perder para o Império do Mali.
