Fazem parte dos povos mais antigos da Mesopotâmia e habitam no Iraque, mas também estão na Síria, Rússia, Arménia e na Alemanha encontra-se a maior diáspora, maioritariamente oriunda da Turquia.
Etnicamente, os yazidis são curdos, embora religiosamente difiram da população curda predominantemente da corrente sunita do Iraque.
A religião yazidi é pré-cristã e, frequentemente, mal compreendida. Na verdade, ela mistura elementos de diversas tradições religiosas, nomeadamente do zoroastrismo – a antiga religião persa –, do mitraísmo – o culto ao deus Mitra, uma religião envolta em mistério proveniente do Mediterrâneo Oriental –, do Islão e do Cristianismo. Os yazidis acreditam num Deus criador, todavia, passivo, defendendo que Ele submeteu a Terra à guarda de sete anjos, sendo o principal destes Melek Taus, ou Anjo Pavão, que é executor ativo da vontade divina. Nos primórdios do Cristianismo, o pavão era um símbolo de imortalidade, dado que a sua carne parecia não se decompor.
