Depois, iniciou-se um período dramático para eles. Os kalinagos foram injustamente acusados de canibalismo pelos europeus, a fim de justificar a sua escravização. No entanto, resistiram de modo constante, sólido e eficaz aos colonizadores. Esta capacidade de resistência deveu-se, sobretudo, à sua organização social descentralizada, que permitia o rápido aparecimento de sucessor para um chefe que morresse. Além de apresentarem grande domínio da guerrilha.
Estudos arqueológicos e linguísticos situam as origens dos kalinagos no norte da Venezuela. Os que restam hoje representam a memória viva das sociedades pré-colombianas das Pequenas Antilhas.
