Nome para sempre associado ao altruísmo, em favor dos mais desprotegidos e marginalizados da sociedade, o fundador da comunidade Emaús é uma figura de referência nos quatro continentes. Em França, o sacerdote católico Abbé Pierre (1912-2007) chega mesmo a ser eleito o terceiro francês mais importante de sempre na iniciativa France 2, «Le Plus Grand Français de Tous les Temps».
Começou por ser membro da Ordem dos Capuchinhos e apoiante da Resistência, o movimento que, durante a II Guerra Mundial, prosseguiu a luta contra as potências do Eixo. Nos anos pós-guerra, o franciscano foi deputado democrata-cristão na Assembleia Nacional, de que se demitiu quando foi vetada uma verba destinada ao alojamento social. Já em 1949, em colaboração com um antigo recluso, cria a primeira Comunidade Emaús, na região de Paris.
