A floresta nativa da ilha da Madeira, relíquia do período Terciário, é húmida e subtropical. Estima-se que contenha onze mil árvores e arbustos de folhagem persistente. Além do loureiro Laurus novocanariensis que lhe dá o nome, tem outas árvores que só se encontram ali, e também espécies de animais autóctones: insetos, uma lesma, uma lagartixa, o pombo-torcaz e o bis-bis. Ocupa 20% do território da ilha e localiza-se dos 300 aos 1300 metros de altitude.
