Há um arbusto tropical de aparência bastante simples, pertencente à família das ervilhas (fabaceae), que é conhecida como planta-telégrafo, mato-dançante, planta-dançante ou planta-semáforo. E a que se devem estes nomes? As folhas desta planta movimentam-se como um telégrafo ótico, chamado semáforo, uma estrutura composta por ramos ajustáveis visíveis à distância, sendo que a sua posição transmite uma mensagem.
Tal como a estrutura do semáforo, a planta-dançante tem cada uma das suas folhas equipadas por uma espécie de articulação. Estas permitem que a planta se mexa. Mas o peso das folhas representa um gasto significativo de energia no movimento. Então, para que tal não seja tão custoso, cada folha grande tem dois pequenos folhetos na base, que se movimentam em elipse.
