Acabou por tirar uma licenciatura dupla em Linguística e Diplomacia. Mas os seus 2,18 m de altura não passaram despercebidos e, no segundo ano da faculdade, foi selecionado pelos Denver Nuggets, da liga de basquetebol profissional da América do Norte (NBA).
Jogou em cinco clubes: Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks e Houston Rockets. Era pivô. Chamavam-lhe Monte Mutombo pela sua capacidade defensiva. É considerado um dos melhores bloqueadores de remates da história da NBA, onde jogou 18 épocas.
