O padre José Vaz explicava bem a Palavra de Deus. Ele fazia sermões em muitas paróquias. Também fundou uma escola de latim para os seminaristas.
Em 1681, foi nomeado coordenador das Missões de Canará, onde desenvolveu intensa atividade apostólica, construindo igrejas e instituindo eremitérios. Ali, ficou a saber da difícil situação dos católicos em Ceilão (atual Sri Lanka), onde os padres eram perseguidos pelos holandeses, que impuseram o protestantismo.
Em 1684, regressou a Goa, e estabeleceu a Congregação do Oratório de São Filipe Néri, uma comunidade de padres dedicada à oração, pregação, confissão, educação cristã e caridade, seguindo o modelo de vida dos primeiros discípulos de Jesus Cristo.
Nunca abandonou a ideia de rumar a Ceilão e, em 1686, partiu para aquela ilha, levando apenas um livro de orações e o indispensável para a celebração dos ritos católicos. Vestia-se como escravo e mendigava o que comia. Nunca desistiu de procurar os católicos, aos quais ministrava os sacramentos em segredo nas suas casas.
O padre José Vaz foi açoitado e preso, quando a sua ação foi denunciada às autoridades do reino. Permaneceu na prisão mais de dois anos, sem deixar de exercer o seu ministério sacerdotal e os fiéis compareciam. Depois de adquirir a liberdade, empreendeu frequentes e longas viagens por todas as aldeias do reino. Procurou os católicos, educou-os, celebrou os sacramentos, formou catequistas e animadores, construiu igrejas e hospitais, assistiu os doentes e ajudou os pobres.
Esgotado, morreu em 1711. Tinha 60 anos, dos quais 24 de apostolado missionário em Ceilão. À data da sua morte, existiam 55 mil católicos cingaleses. Deixou trabalhos escritos em tâmil, publicados sob pseudónimo. Traduziu o Evangelho para as línguas tâmil e cingalesa. Compôs um vocabulário da língua cingalesa.
1651 José Vaz nasceu em Goa
1676 Foi ordenado sacerdote
1861 Missão intensa em Canará e Goa durante quatro anos
1866 Chegou ao Ceilão e deu robustez à Igreja perseguida
1995 Foi beatificado pelo Papa São João Paulo II
2015 Foi canonizado pelo Papa Francisco
