De acordo comm o Evangelho de São Lucas, capítulo 10, Barnabé era um homem influente e dinâmico entre os primeiros cristãos.
Judeu, da tribo de Levi, ele nasceu em Chipre. O seu nome era José. Mas, por ser um homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé, os apóstolos deram-lhe o nome Barnabé – traduzido como “filho da consolação” ou “filho da exortação” –, por se ter destacado pela generosidade ao vender as suas propriedades e entregar o dinheiro para os mais necessitados de Jerusalém, e pela sua parceria missionária com Paulo.
