Hawa frequentou o Women Teachers College graças a um tio paterno que pagou as propinas. Licenciou-se em Direito.
Foi a primeira advogada da Nigéria. Especializou-se na xaria, o código legislativo inspirado no islamismo que entrou em vigor em 1999 no seu país. Por ser mulher, durante os primeiros sete anos, não pôde comparecer no tribunal da xaria, nem dirigir-se ao juiz.
