A Semana de Oração pelas Vocações decorre entre 1 e 8 de maio. Termina no quarto domingo da Páscoa, também chamado Domingo do Bom Pastor.
O apelo para esta prática foi feito pelo próprio Jesus, como relatam os Evangelhos. São Mateus apresenta Jesus a percorrer aldeias e cidades, anunciando a Boa Nova do Reino, e diz que, vendo as multidões, Ele «compadeceu-se delas, porque estavam cansadas e abatidas, como ovelhas que não têm pastor. Então disse a seus discípulos: A messe é grande, mas os trabalhadores são poucos. Pedi, pois ao dono da messe que envie trabalhadores para a sua colheita!» (Mt 6, 35-38).
