Quando tenho algum tempo livre, vou desenhar ou pintar para algum jardim. Como o espaço verde mais perto da minha casa é a Mata de Benfica, é para lá que vou. Por vezes, na verdade, limito-me a observar as pessoas, a paisagem, e a tomar algumas notas e fazer algumas fotografias, precioso auxiliar de qualquer artista visual. E, ainda que não seja muito produtivo, pelo menos apanho sol, e já sabem que é conveniente expormo-nos pelo menos durante quinze a vinte minutos diariamente à luz solar para se dar a síntese da vitamina D.
Ora, o nome oficial da Mata de Benfica é Parque Silva Porto (1859-1893), um pintor naturalista do século XIX cujas obras, cheias de luz e cor, são inspiradas na Natureza. Silva Porto estudou Pintura em Paris, onde, influenciado pelo realismo, e sobretudo depois de conhecer a Escola de Brabizon de Pintura ao Ar Livre, começou a pintar ao ar livre em jardins, bosques, florestas. Chegado a Portugal, depois de uma passagem por Itália, impôs-se como um dos nossos melhores representantes do ar-livrismo, essa abordagem artística que se fundava precisamente na prática da pintura ao ar livre.
