Uma palavra que os meus pequenos leitores raramente ouvirão – ou, com azar, nunca – é «chofer». Se consultarem qualquer dicionário, salvo se for etimológico, que porventura nunca viram, o que se diz é que vem do francês chauffeur, língua em que significa o mesmo – condutor de automóvel, motorista. Mas isto, concordarão comigo, é muito pouco. O termo francês, por sua vez, provém da expressão chaud fer, «ferro quente». Porquê? Muito simples: nos primeiros automóveis, o motorista, o condutor, fazia muito mais do que simplesmente conduzir ou guiar. Antes de a vela de ignição ter sido inventada, o condutor precisava de aquecer um ferro para fazer o motor funcionar, pois era precisa uma centelha para o combustível entrar em combustão. Tão essencial era esta ação, que passou a designar o próprio condutor.
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