O sono e o cansaço da longa viagem até Yaoundé não me impediram de chegar pontualmente ao meu encontro com o padre Alfonso Ruiz. O jesuíta espanhol esperava-me no alpendre de um dos edifícios do internato para menores do Foyer de l’Espérance (Casa da Esperança), uma instituição diocesana dedicada à protecção de crianças em dificuldade, que o padre Alfonso coordenou durante vinte e dois anos. Em 2024, passou o testemunho a um jesuíta chadiano, o padre Tobian Noubaïssem, que o religioso espanhol acompanhou durante um ano para o introduzir no trabalho de direcção.
O internato Frère Yves é um dos quatro centros Foyer, todos situados no bairro de Mvolyé, na capital dos Camarões. É composto por vários edifícios térreos onde se encontram os dormitórios, o refeitório e a cozinha, as salas de estudo, os escritórios e outras salas, distribuídos num espaço aberto sem paredes, o que facilita o contacto com os vizinhos. Existe também uma pequena piscina que faz as delícias dos jovens residentes e de outros que «sorrateiramente a frequentam de vez em quando» para desfrutar de um bom mergulho. Durante a nossa visita, os colchões dos dormitórios tinham sido substituídos por esteiras, devido a uma invasão de pulgas que deixou o padre Alfonso desesperado. Após cinco meses de luta árdua com todo o tipo de produtos e técnicas, os tenazes insectos ainda lá estavam.
