O grande vulto da luta pelos direitos humanos Nelson Mandela nasceu na África do Sul. Formou-se nos anos 1950, sendo o primeiro negro a estudar Direito nas duas universidades que frequentou. Terminados os estudos, abriu, com o seu amigo Oliver Thambo, o primeiro escritório de advogados negros.
Lutou incansavelmente contra o apartheid (que quer dizer ‘separação’ em africânder), um regime político que produzia leis discriminatórias dos negros, apesar de eles serem a maioria da população. Durou quarenta anos e tinha por base o racismo institucionalizado. A minoria branca detinha o poder político e económico. A batalha de Mandela para demonstrar o absurdo e a injustiça do apartheid valeu-lhe vinte e sete anos de prisão.
