Os colonos cortaram e queimaram as árvores a fim de cultivar cevada e feno, utilizando a madeira para a construção e abastecimento das forjas.
O problema é que a falta de árvores, associada às cinzas e aos fragmentos de rochas vulcânicas que as erupções vão derramando, deriva numa grave erosão do solo. Isto leva a que a vegetação não consiga fixar-se e a agricultura e criação de animais sejam quase impraticáveis em muitas regiões. Além disso, os ventos fortes da Islândia levantam a terra solta e originam tempestades de areia que até arrancam a tinta dos carros!
