As cooperativas nascem por iniciativa de um grupo de pessoas que, juntas e em cooperação, criam uma organização colectiva e autónoma para os mais diversos fins. Essas associações sem fins lucrativos criam condições favoráveis ao desenvolvimento de áreas ou actividades. O seu impacto global para a satisfação das necessidades e aspirações económicas, sociais ou culturais é duradouro.
O modelo cooperativo revela-se como solução essencial para superar muitos dos desafios globais e na aceleração dos esforços para implementar os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas até 2030. O sector dos empreendimentos geridos e ao serviço dos membros baseia-se em valores de entreajuda, responsabilidade comum, democracia, igualdade, equidade e solidariedade e está presente em todos os aspectos da vida contemporânea.